Por Julie Schurman, Esq. Director of e Public Policy, The Arc & UCP California Collaboration
California se ha comprometido a proporcionar recursos adicionales a los estudiantes que más los necesitan. Sin embargo, en lo que respecta a la educación especial, nuestro sistema de financiación sigue sin tener adecuadamente en cuenta el apoyo intensivo que necesitan algunos estudiantes con discapacidades.
El proyecto de ley AB 2526 (Muratsuchi) supondría un paso importante para cambiar esta situación, al ampliar la financiación destinada a la educación especial para incluir a los estudiantes con discapacidades que cumplen los requisitos para presentarse a las evaluaciones alternativas de California y que, a menudo, tienen grandes necesidades de apoyo.
The Arc of California se enorgullece de apoyar esta importante legislación.
El problema: los costos de la educación especial siguen aumentando
Los distritos escolares de toda California están obligados a proporcionar a cada estudiante con discapacidades los servicios y el apoyo incluidos en su Programa Educativo Individualizado (IEP). Sin embargo, la financiación que reciben los distritos no siempre refleja el costo real que supone prestar dichos servicios.
Esto supone un reto especial para los estudiantes con grandes necesidades de apoyo, que pueden requerir apoyo educativo intensivo, personal especializado, terapias, equipamiento u otros servicios a lo largo de la jornada escolar.
Cuando la financiación estatal y federal destinada a la educación especial no cubre esos gastos, los distritos escolares deben sufragar la diferencia con sus fondos generales. Esto ejerce presión sobre los presupuestos escolares y dificulta garantizar que los centros dispongan de los recursos necesarios para atender a todos los estudiantes.
¿Qué implicaría la ley AB 2526?
California ya destina fondos adicionales a los estudiantes con determinadas “discapacidades de baja incidencia”, entre las que se incluyen las discapacidades auditivas, las discapacidades visuales y las discapacidades ortopédicas graves. Estos fondos ayudan a las Áreas de Planificación Local de Educación Especial (SELPA) a proporcionar los servicios y el equipamiento especializados que requieren los Planes de Educación Individualizados (IEPs) de los estudiantes.
El proyecto de ley AB 2526 ampliaría esta estructura de financiación para incluir a otro grupo de estudiantes con necesidades de apoyo intensivo: los estudiantes que cumplen los requisitos para presentarse a las evaluaciones alternativas de California.
Las condiciones para poder realizar una evaluación alternativa las determina el equipo del IEP del estudiante y se basan en las necesidades individuales de este, y no simplemente en su diagnóstico de discapacidad.
Se trata de una distinción importante. La ley AB 2526 impulsa a California hacia un sistema de financiación de la educación especial que tenga más en cuenta el nivel de apoyo que necesita cada estudiante, en lugar de basarse únicamente en la categoría de discapacidad de este.
Proteger la financiación actual destinada a la educación especial
El proyecto de ley AB 2526 también está cuidadosamente estructurado para proteger a los estudiantes que ya reciben apoyo a través del programa de financiación para discapacidades de baja incidencia de California.
El proyecto de ley solo ampliaría la fórmula de financiación si la Asamblea Legislativa asignara fondos adicionales para el grupo ampliado de estudiantes. La financiación existente no se repartiría simplemente entre un número mayor de personas.
Esto significa que los estudiantes con discapacidades auditivas, visuales y ortopédicas graves seguirían generando la financiación que generan actualmente, mientras que California dispondría de un marco para proporcionar recursos adicionales a los estudiantes que reúnan los requisitos para someterse a evaluaciones alternativas y tengan necesidades de apoyo intensivo.
Los estudiantes con grandes necesidades de apoyo merecen contar con los recursos necesarios para alcanzar el éxito
Los estudiantes con grandes necesidades de apoyo pueden requerir algunos de los servicios de educación especial más intensivos. El sistema de financiación de California debería tener en cuenta esta realidad.
La ley AB 2526 ofrece una vía para destinar recursos adicionales a los centros educativos que atienden a estos estudiantes y garantizar que la financiación se ajuste mejor a las necesidades de los estudiantes.
El proyecto de ley ya ha recibido un amplio apoyo por parte de educadores, distritos escolares, SELPA, defensores de las personas con discapacidades y otras organizaciones de toda California. The Arc of California se enorgullece de figurar entre sus defensores.
California debe invertir en los estudiantes con discapacidades y garantizar que nuestro sistema de financiación de la educación especial refleje las necesidades reales de los estudiantes a los que atiende.
Por estas razones, The Arc of California apoya el proyecto de ley AB 2526 e insta respetuosamente al gobernador Newsom a que lo firme.