Octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de Personas con Discapacidades, un momento para reconocer las contribuciones de las personas con discapacidades en la fuerza laboral y de los empleadores que promueven la inclusión.
Hoy destacamos a Russell Kantun, un joven de 21 años que ha convertido la determinación y la oportunidad en una historia de éxito — gracias al apoyo de Gold Coast Transit District y The Arc of Ventura County.
Una alianza que impulsa oportunidades
Gold Coast Transit District, el principal proveedor de transporte público del Condado de Ventura, es mucho más que autobuses y rutas: es un lugar de trabajo comprometido con crear un entorno inclusivo y acogedor.
Su cultura se describe como solidaria, flexible y amable, donde cada miembro del equipo es recibido con una sonrisa y un “buenos días”.
Ese compromiso con la inclusión lo convirtió en el socio perfecto para The Arc of Ventura County en la creación de oportunidades laborales significativas para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD).
El camino de Russell hacia el empleo
Antes de unirse a Gold Coast Transit District, Russell participó en el Programa STEP y completó una pasantía pagada en Cal Fire, donde aprendió habilidades esenciales en el lugar de trabajo como limpieza, reposición de suministros y preparación de alimentos.
Estas experiencias sentaron las bases para su siguiente gran paso: manejar dinero en Gold Coast Transit.
Hoy, Russell trabaja 10 horas a la semana en la sala segura de efectivo, donde cumple un papel importante en el procesamiento de los ingresos por tarifas. Sus responsabilidades incluyen:
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Clasificar y apilar billetes de las cajas de cobro de los autobuses
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Usar una máquina contadora para verificar los montos
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Envolver y embolsar el dinero para depósito
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Pesar bolsas de monedas (hasta 20 libras) y etiquetarlas con la fecha y el peso
El objetivo de Russell era claro: volverse eficiente en el manejo y registro del dinero, y realizar sus tareas de forma independiente, sin la asistencia constante de su entrenador laboral.
Con la orientación de su entrenador y el apoyo del personal de Gold Coast Transit, Russell ha logrado avances notables. Ahora cuenta, registra y prepara depósitos con confianza — habilidades que antes creía fuera de su alcance.
Superar desafíos y ganar confianza
Cuando comenzó, Russell no tenía conocimientos sobre dinero ni sobre cómo usar las máquinas contadoras.
A través de una capacitación paciente y observación constante, aprendió cada paso del proceso. Su entrenador laboral de The Arc of Ventura County trabajó estrechamente con él, asegurando precisión y reforzando los protocolos del empleador.
Hoy, Russell toma la iniciativa, pasa de una tarea a otra sin necesidad de recordatorios — una verdadera señal de independencia en crecimiento.
Lo que este trabajo significa
Para Russell, el trabajo es mucho más que un cheque de pago.
“Me gusta porque gano dinero y ahora entiendo el valor de un dólar,” comparte orgullosamente.
Su entrenador añade: “Russell se ha vuelto muy concentrado en sus tareas y está ansioso por seguir aprendiendo.”
Gold Coast Transit District comparte ese sentimiento, viendo el éxito de Russell como el inicio de algo más grande: un camino hacia más oportunidades laborales para otras personas con discapacidades.
Mirando hacia el futuro
Russell ha trabajado en Gold Coast Transit por cuatro meses, y aunque los reconocimientos formales aún están por venir, sus logros hablan por sí solos.
Su historia es un testimonio de lo que es posible cuando los empleadores, las organizaciones comunitarias y las personas trabajan juntas para crear lugares de trabajo inclusivos.
Mientras celebramos el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de Personas con Discapacidades, que el camino de Russell nos inspire a seguir derribando barreras y construyendo oportunidades — porque la inclusión nos impulsa hacia adelante.
