Por Joe Perales, Director, El Arc de California
La semana pasada, El Arc de California organizó una poderosa Cumbre de Liderazgo Latino sobre Discapacidad de dos días, que reunió a más de 53 líderes latinos de todo el estado. Representando a más de 50 organizaciones y grupos comunitarios, estos defensores se unieron para impulsar el proyecto de ley AB 1220 (Arambula), una propuesta legislativa histórica que busca aumentar la transparencia y la rendición de cuentas en el sistema de servicios de desarrollo del estado.
El AB 1220, propuesto por el Asambleísta Dr. Joaquín Arambula (D-Fresno), fue aprobado por unanimidad en el Comité de Servicios Humanos de la Asamblea y ahora pasa al Comité de Presupuesto. Este es un logro histórico para el movimiento por los derechos de las personas con discapacidades en California y marca la primera vez en la historia del estado que una legislación que exige a los Centros Regionales de California documentar y reportar públicamente las denegaciones de servicios, avisos de acción y apelaciones, avanza a través del comité.
La cumbre comenzó con comentarios del Asambleísta Arambula y la Dra. Michi Gates, Directora Adjunta Principal del Departamento de Servicios de Desarrollo de California (DDS, por sus siglas en inglés). Ambos reconocieron el poder y liderazgo de la comunidad latina con discapacidades en la lucha por un cambio sistémico.
Los defensores recibieron capacitación práctica de parte de Chris Arroyo, Subdirector de Políticas y Asuntos Públicos del Consejo Estatal sobre Discapacidades del Desarrollo, aprendiendo cómo redactar testimonios convincentes, organizar a sus comunidades y usar sus historias personales para impulsar el cambio.
El grupo de líderes, que incluía adultos con discapacidades del desarrollo, sus familiares y aliados, puso en práctica lo aprendido. Con carteles y voces unidas, el grupo salió a las calles coreando “¡Latinos unidos jamás serán vencidos!” mientras marchaban hacia el edificio legislativo para testificar ante el Comité de Servicios Humanos de la Asamblea en apoyo del AB 1220.
En todo California, a familias latinas se les están negando servicios fundamentales para su ser querido con una discapacidad del desarrollo— y con demasiada frecuencia, no se les informa por qué ni qué pueden hacer al respecto. El AB 1220 aborda esta barrera para acceder a los servicios.
Líderes de la coalición de El Arc y miembros de la comunidad ofrecieron comentarios públicos apasionados dentro de la audiencia. Familias y defensores compartieron testimonios honestos y conmovedores, basados en la verdad.
Ana Alonso, madre de tres hijos con discapacidades y defensora del Condado de Kern, dijo: “Como madre, sé lo importante que es tener acceso a los servicios, lo cual marca una diferencia en nuestras vidas. La transparencia cuando se niegan los servicios es importante para la familia. La discapacidad no desaparece porque se nieguen los servicios. La necesidad sigue presente.”
“Este proyecto de ley trata sobre la justicia. Cada familia merece entender qué decisiones se están tomando sobre el cuidado de su hijo y por qué,” dijo Patricia Albeño, madre de un joven adulto con discapacidades y defensora de los derechos de las personas con discapacidades. “Este proyecto de ley nos brinda las herramientas necesarias para abogar por nuestros seres queridos.”
Esto no es solo un avance — es un hito en el movimiento por la equidad racial, la justicia para las personas con discapacidades y la rendición de cuentas. Las voces de familias latinas, autodefensores, líderes comunitarios y la Coalición de El Arc ayudaron a impulsar este proyecto de ley hacia adelante.
Estamos agradecidos por el apoyo de los miembros del Comité de Servicios Humanos, y continuaremos abogando por la aprobación del AB 1220 mientras avanza en el proceso legislativo hasta convertirse en ley.
El AB 1220 le da a nuestras comunidades el poder de la visibilidad — y así es como comienza el cambio.
Para mostrar su apoyo a esta legislación histórica, puede firmar una Carta Abierta dirigida a nuestros funcionarios electos. Queremos alcanzar al menos 5,000 firmas. Solo le tomará dos minutos agregar su nombre: Haga clic AQUÍ para inglés y AQUÍ para español.
remo de California decidió mantener el derecho a los servicios de desarrollo. En 1982, el estado atravesaba dificultades económicas y no podía permitirse financiar todos sus programas. Como consecuencia, el estado ordenó a los centros regionales que redujeran el gasto en determinados servicios para personas con discapacidades del desarrollo. Arc of California, junto con otros defensores, presentaron una demanda contra el estado, argumentando que la Ley Lanterman no permitía tales recortes.